Barbara Zagato 
Il morbo di Parkinson, una malattia neurodegenerativa che colpisce milioni di persone in tutto il mondo, ha da tempo sfidato la comprensione medica.
Tuttavia, uno studio condotto dall’Università di Copenhagen ha gettato nuova luce sulla possibile causa della malattia, suggerendo un ruolo cruciale del DNA mitocondriale danneggiato.
Questa scoperta potrebbe aprire la strada a nuove strategie terapeutiche e persino a biomarcatori per una diagnosi precoce.
Alla ricerca delle cause del parkinson
Il Parkinson è una malattia complessa e multifattoriale, il cui meccanismo esatto non è ancora completamente compreso.
Sebbene alcune forme ereditarie della malattia siano state associate a specifiche mutazioni genetiche, la stragrande maggioranza dei casi è considerata sporadica, il che significa che non è chiara la causa sottostante.
Questo enigma ha spinto i ricercatori a esaminare una serie di possibili fattori, compresi quelli ambientali e genetici.
Tuttavia, le forme sporadiche del morbo di Parkinson, in cui non sono coinvolte mutazioni genetiche specifiche, rimangono particolarmente elusive.
Il ruolo dei mitocondri e del DNA mitocondriale
I mitocondri, noti come le “centrali energetiche” delle cellule, svolgono un ruolo fondamentale nella produzione di energia necessaria per il funzionamento cellulare.
Sono anche stati collegati a una serie di malattie, compreso il Parkinson.
Secondo lo studio condotto dall’Università di Copenhagen, il DNA mitocondriale danneggiato potrebbe essere la chiave per comprendere il morbo di Parkinson.
Questi danni al DNA mitocondriale sembrano innescare una serie di eventi che si propagano nel tessuto cerebrale, diffondendo la malattia come un incendio che divampa.
La scoperta rivoluzionaria
Per la prima volta, gli scienziati hanno dimostrato che i mitocondri, quei piccoli organelli all’interno delle cellule cerebrali responsabili della produzione di energia, subiscono danni che portano a alterazioni del DNA mitocondriale.
Questo DNA danneggiato viene rilasciato all’interno delle cellule cerebrali, avviando così un meccanismo che si diffonde in modo virale attraverso il cervello.
La Prof.ssa Shohreh Issazadeh-Navikas, che ha guidato la ricerca, spiega che “questo meccanismo avvia e diffonde la malattia a macchia d’olio attraverso il cervello”. In altre parole, il morbo di Parkinson potrebbe avere una fonte comune nel danno al DNA mitocondriale.
Implicazioni terapeutiche e biomarcatori potenziali
Questa scoperta rivoluzionaria offre una nuova prospettiva sulla comprensione del morbo di Parkinson. In particolare, potrebbe aprire la strada allo sviluppo di terapie mirate al ripristino della funzione mitocondriale normale e alla correzione delle disfunzioni coinvolte nella malattia.
Ma c’è di più. Gli scienziati ritengono che il DNA mitocondriale danneggiato, rilasciato nelle cellule cerebrali, potrebbe essere individuato anche nel sangue, aprendo così la possibilità di utilizzarlo come biomarcatore.
Questo potrebbe rivoluzionare la diagnosi precoce e il monitoraggio della progressione della malattia.
Mentre il morbo di Parkinson rimane una malattia complessa con molte sfaccettature ancora da esplorare, questa nuova scoperta getta una luce promettente sulle sue possibili cause.
Il ruolo chiave del DNA mitocondriale danneggiato potrebbe portare a nuovi trattamenti e a strumenti di diagnosi precoce che potrebbero migliorare significativamente la vita delle persone affette da questa malattia debilitante.
La ricerca continua, ma questa scoperta rappresenta un passo importante verso una migliore comprensione e gestione del morbo di Parkinson.
